古代经商是什么地位？

在古代主流的社会排序里，经商之人长期排在士、农、工之后，属于四民之末。
这种定位不是随口划分，而是被历代王朝的制度和观念长期固定下来的。

先秦时期商人的处境和后世差别很大。
当时官府直接管理手工业者和商人，也就是常说的工商食官，商人主要为贵族服务，职业身份并不低贱。
春秋战国商业活跃，范蠡、子贡这类商人凭借财富和见识，能与诸侯平等交往，甚至能影响地方政局。
吕不韦更是以商人身份进入秦国权力核心，这在后来的朝代里很难出现。

秦汉开始推行重农抑商，商人的社会地位明显下降。
秦朝把商人归入特殊户籍，家中三代有经商记录的人，会和罪犯一样被优先征发戍边。
汉代明确规定商人不能做官，不能穿丝绸衣物，不能乘车，生活上处处受限。
朝廷还会对商人征收更高的赋税，汉武帝时期的算缗、告缗政策，让大量中小商人直接破产。

隋唐依旧限制商人参与科举，法律条文里明确写着工商杂类不得入仕。
商人在授田时份额也比普通农户少，在狭乡地区甚至直接不授予田地。
中唐以后城市商业逐渐繁荣，富商在地方上的影响力有所提升，但制度层面的歧视并没有消失。

宋代商业环境宽松很多。
朝廷不再严格禁止商人子弟参加科举，不少商人家庭通过读书走上仕途。
城市里商铺林立，富商甚至会主动结交新科进士，通过联姻提升家族地位。

明清商人财富规模达到顶峰，晋商、徽商垄断盐业、票号等重要行业，家产堪比官府国库。
但社会地位依旧不高。
明初依旧规定商人不能穿绸缎，只能穿布衣麻布。
中后期虽然禁令松弛，商人可以通过捐钱获得官衔，却很难真正进入核心权力层。
民间观念里，经商依旧被看作逐利末业，比不上读书做官受人尊重。